Dinsdag 7 mei

Route: Central Kalahari Game Reserve – Maun – Johannesburg
Overnachting: vliegtuig

De wake-up knock is om 6 uur en om 6.30 uur komt Knowledge ons ophalen om ons naar het hoofdgebouw te begeleiden. Na een klein ontbijtje en koffie zitten de twee Costa Ricanen en wij al om 6.45 uur in de jeep, klaar voor de laatste gamedrive van onze vakantie.
We zijn blij dat we, na onze teleurstellende dag gisteren, nog een keer op pad kunnen voor we terug naar Nederland vliegen. Onze tracker spoort al snel een spoor op van een mannetjes leeuw. Maar we raken het spoor ook al snel weer kwijt in de bosjes.

Niet veel later staan er twee sporen van mannetjes leeuwen naast elkaar in het zand. Volgens Knowledge zijn het sporen van twee broers. Het is een vers spoor en we volgen de mannen van waterpoel naar waterpoel. Ze vinden ook sporen waar ze hebben gelegen in het zand. Maar geen leeuwen. Tot we bij een derde waterpoel aankomen. Hier ziet onze tracker iets in de bosjes. Knowledge stuurt de jeep dwars door en over de bosjes tot ongeveer 10-20 meter van twee leeuwen. Whoppie, wat dichtbij! Twee jonge mannetjes Kalahari leeuwen!

Deze leeuwensoort is groter dan andere leeuwen. En volwassen mannetjes hebben zwarte manen. Deze jonge mannen hun manen beginnen een beetje zwart te kleuren. Ze rekken en gapen wat, verplaatsen zich nog een keer en gaan dan lekker liggen. Ze storen zich niet aan ons. Verrassend, want we maken een hels kabaal, rijdend door alle bosjes, met al onze uitroepen van enthousiasme, en we staan met de jeep echt dichtbij. Het licht is perfect, mooi warm licht van achteren. De leeuwen poseren geweldig. Wat een top ochtend! De kalahari mannetjes leeuw was de laatste soort op onze wish list. Nu kunnen we naar huis. En dat gaan we ook doen. De rest van de ochtend zitten we nog na te genieten.

We zijn om 9 uur terug bij de lodge. Dan is het chop-chop tas inpakken, nog snel en beetje ontbijten en dan op naar de airstrip.

Het vliegtuigje komt ons om 10.20 uur oppikken. Het is dezelfde piloot als onze eerste Mackair vlucht (van Kassane naar Kala Camp) en hij herkent ons nog. 
We vliegen zonder stop in een half uur naar Maun. Daar hebben we nog tijd om te lunchen in Duck Café (tegenover het vliegveld) en wat souvenirs te kopen.

We vliegen om 14.30 uur van Maun naar Johannesburg, waar we om 16.05 uur aankomen. Dan begint het lange wachten tot we verder vliegen naar Amsterdam. Die tijd komen we door met formaliteiten (visum controle, bagage ophalen en weer inchecken, douane, …), souvenirs shoppen en chillen in een airport lounge. We hebben een (betaalde) plek gereserveerd in de Aspire Lounge. Daar staan lekkere stoelen en banken, het is er heerlijk rustig, en er is een buffet met lekker eten en drinken waar we onbeperkt van kunnen pakken.
We mogen hier drie uur zitten en daar maken we van 18.45-21.45 uur gebruik van. Als laatste gaan we weg uit de lounge, die om 22uur sluit.

Woensdag 8 mei

Route: Johannesburg – Amsterdam - Zeist
Overnachting: thuis 😊

Onze vlucht naar Amsterdam gaat om 23.15 uur en de terugreis verloopt zonder verder oponthoud of bijzonderheden. Prettig.

Terug rijdend van Schiphol naar huis moeten we weer wennen aan de drukte, de vele auto's. En dat we niet ieder bosje hoeven af te speuren of er misschien een leeuw, olifant of giraf achter tevoorschijn komt...