Woensdag 2 mei (20-25°C, afwisselend bewolkt en zonnig)

We rijden vandaag van Satara naar Letaba. Het is gelukkig weer droog. Het is alleen nog wel helemaal bewolkt. We vertrekken om iets na 6-en. Onderweg zien we savannes (hoog gras met wat lage prikstruikjes), rivierlandschap en heuvels met bosjes. We zien zoals ‘gewoonlijk’ giraffes, zebra’s, impala’s en olifanten. Daarnaast hebben we ook krokodillen, nijlpaarden, koedoe’s en waterbokken gezien. De klappers van vandaag waren olifanten en een black-backed jackal. In de ochtend staat er een enorme groep olifanten langs de weg. Wij en nog een andere auto staan te kijken. De troep steekt net achter onze camper de weg over. De andere auto rijdt in tegengestelde richting en zij zien de beesten vlak voor hun auto langs trekken. We zijn allemaal erg onder de indruk: “zo dichtbij!” en “zo veel!”. Totdat het één na laatste mannetje oversteekt. Deze gaat in volle galop met de oren flapperend op de andere auto af. Deze rijd héél snel achteruit. We zijn ons rot geschrokken. Daarna loopt de hele troep, trompetterend en sommigen nog rennend de bosjes aan de overkant van de weg in. Pfff!

’s Middags maken we nog een ritje in de buurt van Letaba. Komen we een mannetjes olifant tegen. Hij loopt doodgemoedereerd op de weg op ons af. Hij doet kunstjes met zijn slurf en schudt het zand van zijn kop (of heeft een olifant een hoofd?). En hij blijft recht op ons af lopen! Ohh! Wouter zet de camper voor de zekerheid alvast in de achteruit. Gelukkig is het niet nodig. De olifant loopt ongeveer 10 meter van onze auto de bosjes in, nadat we voor de zekerheid al even naar achteren zijn gereden. De andere klapper is een black backed jackal (lijkt een beetje op een vosje). Deze heeft heel lang naast onze camper staan kijken en luisteren op ongeveer 15 meter afstand. Later komt ‘ie op ongeveer 10 meter afstand in de berm liggen.

Tussen de ochtend- en middagrit gaat Wouter weer even liggen slapen en doe ik wat klusjes: afwassen, boodschappen, ….

’s Avonds eten we in de camper en gaan vroeg slapen, want morgenochtend gaan we met de ochtend game-drive mee. Dat betekent dat we om 05.15 uur klaar moeten staan. Als het donker is (en wij al in de camper zitten) loopt er een hyena langs het campinghek te schooien, op ongeveer 4 meter afstand van de camper! Er komt ook nog een olifant voorbij! Dit kunnen we zien omdat onze buren met een goede schijnwerper de omgeving af schijnen.

Donderdag 3 mei (10-15°C, bewolkt en regen)

Het heeft bijna de hele nacht geregend en ook tijdens onze ochtend game-drive regent het af en toe. Het dat van de (open) auto lekt en we hebben allebei een hele koude natte kont. We zien niet heel veel wild (jammer genoeg ook geen luipaard). Maar de toelichting van de rangers is wel interessant. We zien:

• Een vrouwtjes leeuw; loopt voor de auto uit op de weg. Zij houdt niet van nat gras en gaat met tegenzin van de weg af. Ze is heel dun. Dit komt waarschijnlijk omdat ze een beetje mank loopt en dus minder goed kan jagen. Leeuwen jagen het meeste op zebra’s en blauwe wildebeesten, op de grotere hoefachtigen.
• Nijlpaarden met een jong van 5 maanden oud; Dit jong wordt gezoogd onder water. Overdag blijven ze veelal onder water, omdat hun huid slecht tegen zonlicht kan. ’s Nachts gaan ze op het land grazen en dan hebben ze een territorium van ongeveer 3 km doorsnede. Dit territorium markeren ze met poep-sporen. De poep sproeien ze als een iertank. Hiervoor gebruiken ze hun staart. Zo wordt de poep over een groot oppervlak verspreid.
• Impala’s; het is nu paar seizoen. De mannetjes strijden tegen elkaar en proberen elkaars vrouwtjes af te pakken.
• Giraffes; Zij hebben slechts 7 nekwervels net als de mens! Ze hebben een heel sterk hart. Dat is nodig om het bloed naar de (hooggelegen) hersenen te pompen. Daarom gaat een giraffe meestal door de knieën om te drinken. Het is gevaarlijk voor een giraffe om lang met het hoofd onder het hart te hangen. Mannetjes zijn meestal donkerder van kleur dan vrouwtjes. Mannetjes hebben ook behaarde hoofd-knobbels. Bij vrouwtjes zijn deze kaal.
• Warthogs.
• Krokodillen.
• Verschillende vogels.

Ook horen wij de ranger nog even uit over hoe gevaarlijk olifanten kunnen zijn, in verband met de dreigingen van gisteren. Het komt er op neer dat het hel goed was dat we achteruit zijn gereden. Want als je te dichtbij de olifant komt, voelt hij zich bedreigd en kan hij aanvallen. Een maand geleden heeft een olifant nog een trailauto (van een avond game-drive) omgekeerd met zijn slagtanden. Pfff! Blij dat het met ons goed is afgelopen!

Na de game-drive gaan we ontbijten en om 09.45 uur vertrekken we. We gaan door het Krugerpark van Letaba via Satara naar Orpen en verlaten daar het park. Dan rijden we via de R351 en R352 naar (de andere kant van de) Blyderivier Canyon.

Ondanks het slechte weer onderweg (veel wolken, soms regen) zien we in het Krugerpark een wilde Afrikaanse kat, heel veel zebra’s en blauwe wildebeesten, giraffes, veel impala’s, warthogs, nijlpaarden, olifant, twee buffels (liggen vlak langs de weg). We zien tijdens ons laatste tochtje door het Krugerpark vooral veel kuddes. We hebben eigenlijk nog niet zo veel groepen beesten op een ochtend gezien als deze ochtend.

Op weg naar de Blyderivier Canyon zien we veel fruitplantages en in/rond de canyon prachtige rotspartijen en uitzichten.

We staan nu in Blydepoort Aventura Eco Resort. Het is een groot en uitgebreid vakantiepark dat er erg duur uitziet, maar waarvan de prijs gelukkig reuze meevalt (R73 per nacht). Vanavond gaan we lekker uit eten.

Het uit-eten blijkt een klapper. We zijn lang de enige gasten in een heel groot restaurant, met 5 man personeel (bar, kassa, 2 bediening, 1 kok). Later komen er nog 3 mannen. Het eten bestaat uit een buffet. Een héél uitgebreid buffet:

• Een saladebuffet met allerlei salades maar ook vlees en vis.
• Een soep buffet met veel extra’s voor in en bij de soep.
• Een warm buffet.
• Een kaasplateau.
• Een toetjesbuffet met verschillende soorten mousse en taart.

Je begrijpt we kunnen ons moeilijk inhouden en eten ons meer dan vol. En dat allemaal voor R65 per persoon! We vinden het wel een beetje sneu voor de kok, die de warme gerechten toelicht en opschept. Er zijn wel erg weinig mensen die van zijn kookkunsten komen genieten!

Dag 19 en 20

Dag 23 en 24