Reisverslag
Carin en Wouter
|
Reisverslag - dag 4 t/m 6
Dag 4 - maandag 28 juni - Rocky Mountains NP - Custer State Park; 380 miles
In RM bewolkt, rond Cheyenne heel erg mistig, bij Custer zonnig.
De wekker staat op 6 uur. Maar we zijn al om half 6 wakker en besluiten direct maar uit bed te gaan. We hebben
een enorme autodag voor de boeg. We vertrekken om half 8. Net als ik grapjes maak over "moose on the loose",
zien we drie Elks in de berm liggen. De voorste heeft een enorm gewei; een mooi plaatje.
We verlaten Rocky Mountains NP via de 34 en Estes Park. Van de 34 gaan we via de 25 naar het noorden. Rond
Cheyenne komen we in een enorme mist (ongeveer 50 meter zicht) zodat we de afslag naar een benzinepomp missen. Het
is een kleine wereld. We zijn bijna een uur omsloten door dichte mist. Als de mist weer optrekt blijken we door
de Great Plains te rijden. Enorme golvende grasvlakten met hier en daar een kudde koeien waar je spontaan
medelijden mee krijgt. Zo eenzaam op die enorme vlakte!
We rijden door half uitgestorven gehuchten. Eén dorp heeft nog maar 4 inwoners. Leuk dat ze dit op het
plaatsnaambord erbij zetten. Je kunt je wel afvragen of je hier trots op moet zijn.
We lunchen bij een prachtige 'rest area': mooi grasje met stenen huisjes rond bbq's en een mooie grote schone
wc-ruimte. Een RV kan er het afvalwater lozen en de watertank vullen. Alles gratis!
We doen inkopen in Wheatland. De 'Great Plains' zijn oneindig. We rijden er tussendoor van ongeveer 10 tot 16 uur.
Droog gras zo ver je kan kijken. Onderweg zien we gelukkig ook nog wat herten, waaronder 'Pronghorns'. Van
de 25 gaan we via de 18 naar Wind Cave State Park en Custer State Park.
De klapper van de dag komt als we bij het toegangsbord van Wind Cave SP zijn. Er staat een (echte) bizon naast! Even
schrikken (je verwacht het niet) maar wel een geweldig plaatje!
We rijden door Wind Cave SP naar Custer SP. Onderweg zien we meerdere bizons; vaak alleen, soms in grotere
groepen. Een éénling heeft jeuk en staat lang en uitgebreid tegen een paaltje te schurken. Een groep
van ongeveer 20 bizons, vlak langs de weg, heeft ook een groot aantal kalfjes. Bij jonge kalveren kun je nog niet
zien dat het bizons worden. Het zijn net kleine bruine kalveren. In een dal in de verte zien we nog een enorme kudde
van zo’n 50 bizons.
Onderweg staan we ook nog nietsvermoedend een informatiebord over 'prairiedogs' te lezen. Dit zijn een soort
meerkatten. Blijkt achter het bord een vlakte te zijn die is vergeven van de prairiedogs. Alles wat in eerste
instantie een hoopje zand leek, blijkt een prairiedog te zijn.
We zijn rond half zeven op de camping in Custer SP (aan de 169): campsite Legion Lake. Hier hebben we thuis al
via internet een plaatsje gereserveerd. Dit komt goed uit, want de camping is vol. Dit is een kleine camping, maar
mét douches! We kunnen morgen dus lekker ons haar wassen!
Het is hier mooi weer. We eten van schrik buiten, tussen alle bbq'ende Amerikaanse gezinnen. En we zitten nu buiten
koffie te drinken. Het is 20.45 uur.
Dag 5 - dinsdag 29 juni - Custer State Park & Mount Rushmore
Eerst zonnig, bewolkt en lichte regen, later weer zonnig en heet.
De wekker staat op 6 uur. Rond half 8 zijn we schoon (mmm, lekkere douches!) en klaar om op pad te gaan. Op naar
Mount Rushmore. We volgen een 'scenic road' (iron mountain road) slingerend door Custer State Park en een ander
soort beschermd gebied. Onderweg hebben we af en toe al uitzicht op de vier presidenten, uitgehouwen in de
rotsen: Mt. Rushmore. Dit blijkt 'serious business' te zijn. We zijn er voor de grote hordes vaderlandlievende
Amerikanen. De parkeergarage is nog bijna leeg ($8 parkeergeld, maar verder geen entree-kosten meer). Mt. Rushmore
is een indrukwekkend gezicht. Vier presidenten uitgehouwen in geweldige rotsen, die alle vier iets groots voor
Amerika hebben gedaan. Van links naar rechts: Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln. De laatste herken ik
van de tv-serie "North and South" (of zoals Hans van der Togt zou zeggen: nors en saus). Waar zo'n tv-serie al
niet goed voor is. Opvallend is dat 2 van de 4 presidenten geen formele scholing/opleiding hebben gehad. Ik geloof
Washington en Lincoln. Bush jr. is dus niet de enige 'domme' president.
De uitgehouwen koppen in de rotsen zijn immens. Een oog is even groot als onze camper; om maar even een idee te
geven. We bekijken de presidenten van alle kanten: vanaf het platform en vanaf 'the presidents trail'. Langs de
trail zien we een 'mountain goat' (hij is wel een beetje vies). Het is leuk om te zien hoe de beeldhouwwerken
gemaakt zijn. Deels met drilboren. Mannen hangend aan kettingen die met drilboren de grove vormen van de gezichten
maken.
De souvenirwinkel is haast lachwekkend. Hier druipt de vaderlandsliefde er werkelijk van af. Je kunt er alles
kopen met de hoofden van de presidenten erop, omlijst door patriottische volksliedachtige muziek. Rond half 1
hebben we alles gezien en gaan op naar onze vierde cache: Portrait view of the presidents. Dit is een wandeling
bij de 'iron mountain road' die af en toe uitzicht geeft op de presidenten. Bijzonder tijdens deze wandeling was
de grond; bijzondere stenen en zand dat vol met zilveren glitters zit van de kwarts.
Als we terugkomen in Custer SP moeten we $10 betalen bij de 'gate', omdat we de 'wildlife loop road' willen
rijden. Custer is een State Park en valt daarom niet onder onze 'National Parks Pass'. Voordat we ons in het
'leven van de wilde dieren' storten, gaan we eerst nog even relaxen in de zon en eten (makkelijk zo'n camper, je
kunt overal eten koken!).
Rond 6 uur starten we met de 'wildlife loop road'. In het eerste deel zien we mooie natuur maar weinig wild. Dan
stuiten we op een soort kalkoen en een kudde ezels. Niet lang daarna belanden we in een enorme kudde bizons. We
schatten 300! De ene helft graast aan de ene kant van de weg. De andere helft aan de andere kant. Bijzonder zo'n
enorme kudde! Er zijn ook weer veel kalveren. Tot slot zien we nog een paar 'Pronghorns'. Dit is een mooi soort
hert met een apart klein gewei. Ook zien we nog een manke coyote. Dus al met al hebben we toch een heel scala aan
wild aan ons voorbij zien trekken.
Tot slot van onze avond doen we nog twee caches:
(1) Little Blue Bell leidt ons naar een parkeerplaats waar info gegeven wordt over "CCC". Dit is een soort campagne
geweest om de werkloosheid te bestrijden. Jonge mannen kwamen naar het Custer SP om te sporten, te dansen en
cursussen te doen en ze kregen er nog voor betaald ook!
(2) Goldn 50th ligt bij/op Mountain Coolidge Lookout. Het is een onverharde weg omhoog waar motorhomes en RV's niet
op mogen. Maar na bemoedigende woorden van een Amerikaanse oma (wij hadden zo'n kleine camper, wij konden wel
omhoog, volgens haar) gaan we toch omhoog. Bijna boven komen we de ranger tegen die meldt dat we direct weer
naar beneden moeten komen, omdat ze voor de nacht het hek gaat sluiten. Je begrijpt: van het uitzichtspunt hebben
we niet veel gezien. We hebben snel de cache gezocht en zijn toen weer naar beneden gereden.
We zijn rond 21.00 uur weer op de camping terug. Het was een lange dag!
Dag 6 - woensdag 30 juni - Custer State Park - Rapid City - Badlands NP
Zonnig en erg heet, vanaf 4 uur om ons heen trekkend onweer.
Het is ongeveer half 9 als we Custer SP verlaten. We gaan via de 16a en 79 naar Rapid City. Daar tanken we en doen
we inkopen in een mega-super. Dan rijden we door via 44 naar Badlands waar we rond half 1 aankomen. We hebben hier
geen campingplaats meer gereserveerd. Gelukkig is de camping als we aankomen leeg en verlaten. Er is dus wel plaats voor
ons. We kiezen de 'mooiste' plaats en betalen via een automaat met onze creditcard. Een erg handig systeem.
Na een pauze (koffie, lunch, informatie over Badlands lezen) gaan we naar het 'visitor center'. Daar zien we onder
andere een filmpje over Badlands en kopen we een brochure met daarin de meest voorkomende beesten en planten van
Badlands.
Het is erg heet, dus gewapend met pet, water en zonnebrand starten we een (korte) trail in het park. Maar omdat het
onweer losbarst in de omgeving (heel veel weerlichten) besluiten we om terug te gaan naar de camper en naar de
camping te gaan. Het onweer blijft lang op afstand. Pas om 20.00 uur begint het licht te regenen.
|
Dag 7, 8 en 9