Reisverslag
Carin en Wouter

Reisverslag - dag 1 t/m 3

Dag 1 - vrijdag 25 juni - Zeist, Chicago, Denver

De wekker staat op 6 uur. Vroeg dus! We willen om 7 uur vertrekken uur zodat we om 8 uur op Schiphol zijn. We vliegen om 11.10 uur met United Airlines naar Denver (via Chicago). Roos brengt ons met onze auto. Erg prettig! We zijn rond 8.15 uur bij de in-check balie. Daar vragen ze of we eventueel via Washington willen vliegen, maar dan business-class. Dat willen we wel. Ze zetten ons op de wachtlijst. Als onze oorspronkelijke vlucht overboekt is, gaan wij luxe via Washington. Dit is echter niet het geval. We vliegen 'gewoon' om 11.10 uur.
Onderweg zien we de film "Master & Commander", elk op ons eigen schermpje in de rugleuning van onze voorgangers.
We zijn rond 13.15 uur in Chicago (plaatselijke tijd). Door de lange wachtrijen bij 'Immigration' (waar we overigens nog niet op de foto hoeven en ook geen vingerafdrukken achter hoeven te laten), missen we nog bijna ons vliegtuig naar Denver. We zouden om 14.45 uur verder moeten vliegen. Op de tv-schermen zien we al dat onze aansluitende vlucht gelukkig vertraging heeft en pas om 15.00 uur vertrekt. Na 'Immigration' moeten we eerst nog onze bagage ophalen, weer afgeven en weer door de 'security check'. Na flink doorlopen zijn we om 14.57 uur in het vliegtuig. Pfff! We vliegen uiteindelijk pas om 15.30 uur weg, omdat ze ook netjes op onze bagage wachten. Wel treurig dat ze dit als 'rechtstreekse' vlucht van Amsterdam naar Denver verkopen.
We zijn om 17.15 uur in Denver. Als we landen zien we nog niets van de beroemde tenten, waar het vliegveld volgens anderen op zou moeten lijken. Nadat we met de metro naar het hoofdgebouw zijn gegaan, begrijpen we wat iedereen met 'tenten' bedoeld. De hoofdterminal bestaat uit witte tenten met punten; beetje als de tent van Cirque du Soleil. Bijzonder, vooral van de buitenkant. Wij staan in Denver als echte Hollanders te dringen voor de deur van de metro om binnen te komen. Totdat we ons realiseren dat dat hier niet nodig is. Hier wacht iedereen netjes op zijn beurt, keurig in een rij. Dat is toch elke keer als we in Amerika komen weer even wennen. Wel een prettige gewoonte van die Amerikanen!

We hebben via internet een hotel geboekt: Days Inn Bussiness Place, Towerroad, Denver. We kunnen hier lekker makkelijk met een shuttlebus naar toe vanaf het vliegveld. Het gaat allemaal als een speer. We zijn om ongeveer 18.00 uur plaatselijke tijd bij ons hotel. We hebben een grote kamer voorzien van allerlei luxigheden: koelkast, magnetron, tv, spelcomputer en een telefoon op de wc. Wat zouden die zakenlui hier toch allemaal doen?!
Het bed lonkt, maar om in het Amerikaanse ritme te komen (tijdverschil van 8 uur) gaan we toch eerst maar even eten. Vlakbij bij "Bennigans" (oid). We nemen 2 'appetizers': iets Mexicaans (erg lekker) en een salade. Daarna rollen we 'belly up' (de voorafjes waren van Amerikaanse maat) het bed in. En dan te bedenken dat de Amerikanen naast ons na elk zo'n Mexicaanse voorgerecht te hebben gegeten, ook nog een hoofdgerecht op aten!

Dag 2 - zaterdag 26 juni - Denver, Estes Park, Rocky Mountains

Eerst zonnig, onderweg hagel en heftige regen, daarna wisselend zonnig/wolken/beetje regen.

We hebben om 8 uur een taxi besteld om ons naar de camperverhuurder "Moturis" te brengen (5300 Colorado Boulevard, Commerce City, Denver). De taxi komt pas om half negen. Dit geeft ons wel tijd om met een Belgisch stel te praten. Zij zijn vanuit Brussel via Washington gevlogen en hadden 4 uur vertraging in Washington. Blij dat wij toch niet via Washington zijn gevlogen, anders hadden we in hetzelfde vertraagde toestel gezeten.
Het is een flink eind rijden van het hotel naar "Moturis" ($32 taxikosten). Alhoewel we wel de indruk hebben dat onze taxichauffeur niet de kortste route heeft genomen. We hebben het idee al aardig wat van Denver en omgeving te hebben gezien. Bij "Moturis" worden we goed en vriendelijk geholpen. Na de instructie gaan we om 10 uur op pad. Op naar Rocky Mountains NP!

We zitten vrij soepel op de juiste weg de stad uit: de 36 via Boulder en Estes Park. In Estes Park slaan we eten in, in een grote supermarkt. Als we daar op de parkeerplaats lunchen (één van de grote voordelen van een camper) komt er een enorme hoosbui met hagel naar beneden. Daarna wordt het gelukkig weer mooi weer. We gaan via 'Headquarter Entrance' het Rocky Mountains NP in. We kopen er een boekje met daarin de beesten die in deze streken te zien zijn, in handig zakformaat. Bij de 'entrance gate' kopen we een 'national parks pass' voor $50. Hiermee kunnen we verder alle nationale parken gratis in. Dat kan wel uit!

We zijn snel op de camping waar we een plek hebben gereserveerd via internet: Moraine Park. Vanuit daar maken we aan het einde van de middag nog een wandeling richting Cub Lake. Nog op de camping zien we ons eerste groot wild. Eerder bij Estes Park heben we de eerste 'squirrels' en 'chipmunks' gezien. Maar nu zien we beesten van een andere orde: drie edelherten ("Elks" op zijn Amerikaans). Heel dichtbij! Ze grazen tussen de tenten en de campers. Eén heeft een groot gewei, bedekt met een soort fluweelachtig laagje.
We wandelen over de camping richting Cub Lake. Als we een stukje op weg zijn, begint het enorm te regenen en te onweren. We gaan dus maar weer terug. Gelukkig hebben we wel onze windjacks meegenomen tegen de regen.
Als we bijna op de camping terug zijn, staan we even uit te puffen van een klimmetje (tja, we zitten op een hoogte van 2400-2500 meter en dat merken we aan de ademhaling). We kijken even om ons heen en zien dan een enorme kudde elks staan grazen in een soort vallei met gras. We tellen er wel 25! Het is inmiddels rond 19.00 uur. De kudde komt blijkbaar tegen zonsondergang weer in actie en in het zicht.
Terug op de camping eten we hamburgers en sla; voor het eerst deze vakantie, zeker niet voor het laatst! Bij het slapen heeft vooral Wouter (heeft geen pyjama mee) het koud, ondanks de lekker grote dekbedden uit ons ‘camper convenience pack’.

Dag 3 - zondag 27 juni - Rocky Mountains NP

's Ochtends vroeg 8°C en helder, zonnig tot 11 uur, daarna meer wolken, rond middaguur enorme regen/hagelbui, 's middags miezerregen en later weer droger.

We willen vroeg op pad. Maar voor we goed en wel op pad zijn is het alweer 8 uur. We gaan met de camper naar de parkeerplaats van de shuttlebus. De shuttle gaat elk half uur richting Bear Lake, waar je met de eigen auto of camper niet meer kan komen vanwege de wegwerkzaamheden.
De rondwandeling rond het meer is mooi en makkelijk te doen (ongeveer 15 minuten). Daarna doen we een andere trail bij Bear Lake. Deze gaat naar Nymph Lake, Dream Lake en Emerald Lake. Dit is 1,5 uur stijgen en van Dream Lake naar Emerald Lake is het een behoorlijk geklauter. Onderweg denk ik de snelweg te horen, totdat Wouter me er op wijst dat dit de voortrazende rivier/stroom is. Mijn waarnemingsvermogen is al helemaal aangetast door ons dichtbevolkte Nederland!
Opvallend is dat (bijna) alle wandelaars goed op de wandeling zijn voorbereid: goede wandelschoenen/bergschoenen, outdoor kleding, water mee en een pet op. Iedereen loopt op echte wandelschoenen, behalve de Japanners. Zij lopen op witte gympen.
Als Wouter bezig is om een watervalletje te fotograferen, zie ik plotseling een beest wat bij navraag een soort marmot blijkt te zijn. Wij denken op basis van ons beestenboek dat het een ‘Mountain beaver’ is. Maar volgens de ranger komen deze hier niet voor. Het is een grote marmot: formaat fors konijn. Hij heeft behoorlijke knaagtanden. Gelukkig is hij vrij onverstoorbaar en niet bang voor ons zodat we 'm rustig kunnen fotograferen.
Voor we aan de wandeling begonnen, heb ik aan de ranger gevraagd of de akeleien al bloeien (Colorado Columbine is een blauw-witte akelei en bloem van de staat Colorado). Volgens de ranger is het daar nog te vroeg voor. Jammer, want de akelei is één van mijn lievelingsbloemen. Er bloeien wel heel veel andere bloemen, waaronder mini-jabobsladder.

Op de terugweg van Emerald Lake begint het al een beetje te regenen. Maar de regen barst pas echt los als wij al lekker in de camper zitten te lunchen. We amuseren ons met kijken naar mensen die door de regen rennen of zeiknat terugkomen met de shuttlebus van hun wandeling in de bergen. Geen groter vermaak dan leedvermaak.
Na de lunch wachten we tot de ergste regen voorbij is. Dan gaan we weer met de camper op pad. Ditmaal voor onze eerste Amerikaanse geocaches (voor een uitleg wat geocachen is: zie Geocaching.nl)! We doen drie virtuele caches en komen zo op onverwachte plaatsen in de Rocky Mountains. Bij één van de punten komen we bij een uitzichtspunt, waar we onverwacht ook Elks zien: 7 lopen te grazen, 5 liggen in het gras te herkauwen. Ook zien we de kleine prachtige ‘Mountain blue bird’: een klein, werkelijk knal blauw vogeltje!
Tot slot doen we nog een kort ritje door de vallei over een onverharde weg. We zien vanaf hier de Elks van dichterbij. Terug naar de camping zien we nog een Elk, die tevreden in het zonnetje ligt. En ook in de vallei bij de camping grazen net als gisteren een grote groep Elks.
We zijn rond half zeven terug op de camping. 's Avonds regent het weer.

Dag 4, 5 en 6