Reisverslag
Carin en Wouter

Reisverslag - dag 10 t/m 12

Dag 10 - zondag 4 juli - Yellowstone NP, Canyon Village - Norris

afwisselend wolken/regen/onweer en bewolkt/zon.

We hebben een geweldig plan: vroeg opstaan (half zes) en dan zonder ontbijt naar het zuiden naar Hayden Valley rijden. Daar zou veel wild te zien zijn, onder andere Amerikaanse elanden (moose). Als we wakker worden regent het en is het nog wat donker. We gaan toch op pad. We stoppen voor ontbijt in een vallei net voor Hayden Valley. Er is geen wild te zien en het regent nog steeds. Als we doorrijden naar Hayden Valley zien we meerdere bizons en edelherten onderweg. We drinken koffie met uitzicht op bizons en edelherten. Helaas geen elanden. De rest van de dag rijden we van 'le Hardys Rapids' naar Norris, via Canyon Village. Onderweg doen we weer een paar caches, genieten we van uitzichtspunten en maken we korte wandelingetjes.

Onderweg zien we:

• Le Hardys Rapids;
• Mud Vulcano en omstreken. Tijdens de wandeling bij de moddervulkaan moeten we over de 'boardwalk' door een dichte mist van de modderpotten, geisers en stoomgaten. Dichte mist die enorm stinkt. Er is een moment in de mist dat je even niets ziet, alleen maar wit. Beetje eng wel. We komen er met natte (stinkende) haren weer uit;
• Hayden Valley (veel wild);
• vijf virtuele caches;
• Upper Falls en Lower Falls bij de Grand Canyon van Yellowstone. Wouter loopt nog 'Uncle Tom's trail' naar een uitzichtspunt op de Lower Falls. Het gaat steil omlaag over een pad en trap van open gaas. Ik haak af. Mijn hoogtevrees bezorgt me al snel knikkende knieën. Wouter maakt een paar foto's voor me. Ik moet dus thuis maar even kijken hoe het er vanaf het uitzichtpunt uitziet. We willen na de watervallen een trail gaan lopen die door een open vallei loopt, een grasgebied net ten zuiden van de watervallen. Het begint echter hard te regenen en te hagelen. We zien er dus maar vanaf;
• Artist Point in Grand Canyon van Yellowstone. Dit is een enorm gekleurd rotsgebied om de Yellowstoneriver. Wij zijn er echter als het nog hard waait en hard regent. Het is er mooi maar de echte mooie kleuren blijven verscholen achter paraplu en regendruppels;
• Winkeltjes en rangerstation bij Canyon Village;
• Uitkijkpunt Grand View aan de noordzijde van de Grand Canyon;
• Norris Geyser Basin. Dit gebied is voor ons één grote en leuke verrassing. We wisten niet dat we langs zo'n gebied zouden komen en rijden op de gok de afslag in. We vinden het er heel mooi. Vooral 'Porcelain Bassin' vinden we prachtig. Dit is een vlakte met allemaal stomende en pruttelende poeltjes met daaromheen prachtige kleuren: rood, oranje, geel, wit, groen, blauwgroen. Als je stil bent, is het net of je in een grote bubbelende jacuzzi zit. Je kunt er met een 'boardwalk' omheen en doorheen lopen. We lopen twee rondjes in dit gebied: één rond Porcelain Bassin en een ander rondje van 1,5 km door het bos. Ook hier veel stoomgaten, modderpotten en dergelijke. Op het einde van het tweede rondje komen we bij 'Steamboat Geyser'. Deze spuit en rookt behoorlijk. Wij zien 'm ongeveer twee meter hoog spuiten. Maar hij kan het water drie tot zeven meter omhoog spuiten.

Het is dan inmiddels al vijf uur. We besluiten niet verder te rijden en in Norris een campingplaats te zoeken. Dit lukt op een stukje waar een bizon lekker tussen de tenten en campers op het gras ligt te herkauwen. Bijzonder! Ze waarschuwen hier voor beren, maar de bizon stoort zich nergens aan zo het lijkt en is toch minstens even gevaarlijk!

Dag 11 - maandag 5 juli - Yellowstone NP, Norris - Mammoth Hotsprings - Tower Falls, 50 miles

afwisselend zonnig en bewolkt, er staat een frisse wind.

De wekker staat op zes uur. We gaan weer zonder ontbijt op pad. Wouter wil de Mammoth Hotsprings op de foto zetten met mooi ochtendlicht. Als we de camping verlaten in Norris is iedereen nog in diepe rust. Het is mistig. Onderweg zien we een bizon die in flarden mist staat. Een mooi gezicht.
Onderweg naar de Mammoth Hotsprings doen we een cache die ons leidt naar "Sheepeaters cliff". Deze rots is vernoemd naar de indianen die hier vroeger leefden. Zij jaagden op 'bighorn sheep'. We zijn er al om 7.40 uur!
In Mammoth Hotsprings bekijken we eerst een paar bronnen en gekleurde terrassen. Dan gaan we ontbijten. Na ons ontbijt bekijken we zowel de 'upper' als de 'lower terraces', te voet. Wij zijn de enige gekken die alles lopend bekijken. De Amerikanen zitten waar mogelijk in de auto. Er zijn veel bronnen die droog staan. De terrassen worden dan wit omdat de gekleurde algen doodgaan als er geen warm water meer vloeit. Deze droge terrassen zijn maar een dode witte boel. Andere, nog natte, zijn vaak prachtig! Met name de 'canary spring' is geweldig!

Rond Mammoth doen we nog twee caches. Deze hebben als thema 'begraafplaatsen'. De ene wandeling leidt ons naar een heuvel op 1300 meter hoogte. Het uitzicht is prachtig. Zo kom je nog eens ergens.

We rijden door naar de camping 'Tower Falls'. Deze camping is de dichtstbijzijnde camping bij Lamar Valley die toegankelijk is voor een camper. In Lamar Valley zijn vaak wolven te zien. Daar moeten we dus heen!
Net als we wat indutten (de omgeving is niet al te inspirerend) zien we drie coyotes lopen: pa, ma en een kleintje. Vooral die kleine is leuk. Hij (zij?) probeert al rennend boven het lange gras uit te komen, wat 'm nauwelijks lukt. Jammer genoeg verdwijnen ze al snel tussen de bomen.

Als we nietsvermoedend verder rijden, stuiten we op een groepje mensen die opgewonden in de berm ergens naar staan te turen. Ik ga de camper uit en het blijkt te gaan om een moeder zwarte beer en haar twee kleintjes. Wouter moet doorrijden van een ranger en weet verderop gelukkig te keren. Ik zie de beren inmiddels en baal ervan dat ik mijn fototoestel niet mee heb genomen uit de camper. De beren zijn best dichtbij. De twee kleintjes klimmen in een boom. Ze doen dit best snel en handig. De laatste valt er echter weer uit en na wat aanmoediging van ma probeert hij het nog eens. Prachtig gezicht! Dan komt Wouter weer langs rijden, nadat hij is gekeerd en hij ziet nog net een kleintje uit de boom naar beneden komen. Fotograferen lukt helaas niet, omdat een ranger ons alweer op loopt te hu'en om verder te rijden. Samen rijden we de chaos weer uit en kunnen gelukkig een parkeerplaats vinden. We pakken snel de verrekijkers en fototoestellen; op naar de beren (en de mensenmassa en verkeerschaos die er inmiddels omheen is ontstaan).
De rangers laten de beren best dichtbij komen, op ongeveer 30 meter. Dan moet iedereen verder achteruit. Wij zijn helemaal hyper dat we zoiets geweldigs kunnen zien. We verheugen ons op de dia's van Wouter. Hij kan alles met zijn 400mm lens mooi dichtbij halen: beeldvullend met beer, zeg maar. De beren lopen wat in de grond te wroeten en de kleintjes hollen achter ma aan en springen wat om elkaar heen. Eén kleintje gaat ook nog even op zijn achterpoten zitten.
Als wij het na ongeveer een half uur voor gezien houden en teruglopen naar de camper, besluit ma met haar kinders de weg over te steken en achter een heuvel te verdwijnen. Het is inmiddels een enorme verkeerschaos.

Als we nog helemaal vol van de beren verder rijden, wacht ons de volgende verrassing: een grizzly beer. Deze is alleen. De grizzly is bruin en heeft nauwelijks zichtbare oren (dit in tegenstelling tot de zwarte beer). Een ander verschil tussen de grizzly en de zwarte beer is dat de grizzly goed ontwikkelde schouders heeft. Achter zijn kop zit hierdoor een bobbel. De zwarte beer heeft dat niet.
Wat een geweldige rit: eerst drie coyotes, dan drie zwarte beren en tot slot nog een grizzly beer! Toppie joppie!

Geïnspireerd door al deze beesten die we gezien hebben, besluiten we vroeg te gaan eten en daarna nog naar Lamar Valley te rijden om daar rond zonsondergang wolven te spotten. We eten lekker buiten in de zon. Rond 18.45 uur zijn we in de vallei 'bij' de wolven. Het is een half uur rijden vanaf de camping. Bij de eerste parkeerplaats in Lamar Valley zien we weer drie coyotes. Ze lopen een beetje te dollen en lijken op weg van het water naar rechts meer de heuvels in. We kunnen ze met de verrekijker mooi volgen.
Afgezien van wat edelherten, pronghorns en bizons, zien we alleen veel toeristen die ook allemaal wolven hopen te zien. De wolven laten zich echter niet zien. Wij gaan rond half negen terug naar de camping. Het is een smalle bochtige weg de heuvels/bergen in en die willen we (vooral ik) liever niet in het donker rijden.

Dag 12 - dinsdag 6 juli - Yellowstone NP, Tower Falls - Grant Village, 122 miles

zonnig met wat witte wolken, warm met een koude wind, ongeveer 20 °C; de eerste dag zonder regen!

Deze nacht was gelukkig minder koud dan de vorige. Ik heb in 'vol ornaat' (=pyama en sokken) geslapen en heb het lekker warm gehad. In het kader van nieuwe ronde - nieuwe kansen, staat de wekker op vijf uur. Zodat we voor zes uur in Lamar Valley kunnen zijn om de wolven te zien. Ik zing "happy birthday to you…." voor Wouter, maar veel tijd om zijn verjaardag te vieren hebben/maken we niet: op naar de wolven!
We komen er rond zes uur aan en drinken eerst een kop koffie om een beetje wakker te worden. Wie weet helpt het. Dan sluiten we ons aan bij een groep mensen die, gewapend met grote kijkers, verrekijkers en walkie talkies op een heuvel zijn geklommen om beter uitzicht over de vallei te krijgen. Het zou een leuk verjaardagskado zijn geweest (wolven zien), maar ook dit keer komt geen wolf in zicht. Wouter ziet heel in de verte een 'mountain goat'. Ik zie 'm niet. Ik zit naar een pluk sneeuw te kijken in de overtuiging dat dit de geit is. Maar als iedereen begint te mompelen dat de geit naar rechts loopt, ontdek ik dat ik het verkeerde zit te bekijken. Mijn plukje sneeuw verroert zich niet! Het was nog vroeg zullen we maar zeggen.

We ontbijten op een parkeerplaats in de vallei met uitzicht op bizons en een zwarte beer met drie kleintjes. Dat wil zeggen: een wat grote zwarte stip, met daaromheen drie kleinere bruine stipjes die om de zwarte heen drentelen. Het is erg ver weg.
Ik geef Wouter de verjaardagskaart die Roos me heeft meegegeven. Erg leuk; is hij toch nog een beetje jarig! De oplossing van mijn raadsel: "wat krijg ik voor mijn verjaardag van Roos" zit er ook bij. Roos en ik gaan samen een mozaïek maken in Den Bosch. Leuk, iets 'arteristiekerigs'!

Op weg terug naar Mammoth zien we nog een coyote die over en langs de weg loopt (heel dichtbij!), een enorme kudde bizons en een kudde vrouwtjes edelherten. In Mammoth kopen we postzegels zodat we eindelijk onze kaarten kunnen posten. We kopen iets lekkers voor bij de koffie (Wouter is tenslotte jarig!) en wat souvenirs.
Dan rijden we van Mammoth via Norris naar Old Faithfull. We moeten via deze omweg omdat de weg van Tower naar Canyon Village is afgesloten wegens wegwerkzaamheden. Onderweg bekijken we nog 'Artist Paint Pot' en zien we meerdere edelherten langs de weg. Ook één met een mooi groot gewei, staand in het water. Mooi plaatje! We doen vier caches.

We willen in het dorpje Old Faithfull kamperen. Maar als ik op de kaart de camping zoek, blijkt deze er niet te zijn. We rijden daarom door naar Grant Village. Dat is nog een behoorlijk eind rijden over een oninspirerende weg (veel bergen en heel veel dennenbomen). Morgen moeten we weer terug naar Old Faithfull. Dat is weer een rotend rijden dus. Maar vanmiddag hebben we echt geen puf meer om alle geisers te bekijken en van al het spektakel te genieten. Het was nogal vroeg vanochtend!
We zijn om half vier op de camping. We gaan uit eten om Wouter's verjaardag te vieren en daarvóór gaan we lekker douchen. We gaan met de auto naar de douche (we zijn net Amerikanen) bij de ingang van het dorp en moeten $3 pp betalen. Het is gelukkig wel een erg lekkere douche.

Dag 7, 8 en 9

Dag 13, 14 en 15