Reisverslag - dag 1 en 2

Dag 1 - Zaterdag 18 april 2009: Zeist – Madrid - Parque Nacional de Monfragüe

We gaan met eigen auto naar Schiphol en parkeren bij ‘lang parkeren’. Na de gebruikelijke aanschaf van een vakantieroman en een cappuccino met chocolade muffin gaan we om 10.10 uur de lucht in naar Madrid.
In Nederland is het wolkenloos en we kunnen van boven mooi Schiphol en al zijn landingsbanen zien. Ook Zeeland is zeer herkenbaar. Gek, na al die jaren vliegen hebben we dit nog nooit gezien. Boven Frankrijk en Spanje kunnen we soms door de wolken heen kijken en zien we mooi gekleurde perceeltjes in bijzondere vormen. Alles oogt minder keurig en recht als in Nederland.

We landen om half 1 in Madrid.
Ooievaars tussen de lavendel Bij de autoverhuurder kunnen we kiezen tussen een Audi A3 of een BMW 116. We kiezen de BMW. Als we er in zitten, blijkt Wouter bijna met zijn hoofd tegen het dak te zitten. En ik zit zo laag bij de grond dat ik moeite heb om elegant de auto weer uit te komen. Als we rijden hebben we het idee dat we met ons achterste vlak over het asfalt scheren. Daarbij zijn er nauwelijks vakjes voorin de auto om onze snoepjes en landkaarten in te stoppen. Wat onhandig! Kortom: We zijn blij dat we in Nederland in het dagelijks leven géén BMW rijden.
We verlaten Madrid via de M40, de R5 en de A5. Het gaat zo soepel dat we er argwanend van worden, maar het gaat echt goed. Ook de kosten voor de tolweg vallen mee. Het blijkt slechts €0.80 en €1.85 te zijn.
Zodra we Madrid uit zijn, rijden we door een mooie omgeving; heuveltjes, olijfboomgaarden en velden met bloemen. Aan de rechterkant ligt in de verte een bergrug met sneeuw op de toppen.
Onderweg gaan we een aantal keren de snelweg af op zoek naar een supermarkt. Helaas vinden we die niet. We willen drinken inslaan en gedroogde bonen kopen voor Wouters bonenzak (om zijn fototoestel stil op te kunnen neerleggen in het randje van het autoraam).

Na ongeveer 2,5 – 3 uur komen we bij Almaraz. Ook Almaraz heeft meerdere bars, de onvermijdelijke kerk, maar geen supermarkt. Bij het meer van Almaraz maken we een korte wandeling. We lopen over een glad weggetje met veel prut, langs bloeiende kuiflavendel en mooie kurkeiken. Casa Rural El Cabrerin Deze eiken worden niet zo hoog en hebben mooie grillige stammen. De stam is glad en bruin waar het kurk is geoogst. We zien vele zwaluwen (en muggen) en roofvogelachtigen. Wouter is er van overtuigd dat hij een karekiet hoort: krrrr, krrrr, krrr, …..iet.

We rijden van Almaraz verder naar Parc Naturales de Monfragüe. Vanaf de weg zien we vrijwel meteen twee bijeneters. Prachtig gekleurde vogels. Verder zien we heel veel ooievaars, vele reeën en een paar roodkopklauwieren. De klapper van vandaag is een aasgier. Ons vogelboek moet er aan te pas komen om te bepalen wat voor vogel het is.
In Monfragüe wemelt het van de vogelaars, gehuld in onopvallend boswachtergroene kledij. Ook ’s avonds bij het eten is de kledij niet al te netjes. Je opdoffen voor het eten is absoluut niet nodig hier.
We slapen de komende vier nachten in “Casa Rural El Cabrerin” in Villarreal de San Carlos in het PN Monfragüe. Het bed is ligt heerlijk. We zullen we snel slapen.

Dag 2 - Zondag 19 april 2009: Caceres en PN Monfragüe

We hebben lekker geslapen (goed bed, stevig kussen). Na een ontbijt maken we een ommetje door het dorp. Dat is iets meer dan de VVV, een camping en de Casa Rural. Er zijn ook een paar huizen waarin ‘gewone’ mensen wonen. Het is stralend zonnig met een mooie blauwe lucht. Een heel verschil met gisteren. Toen hebben we nog wel wat regenbuien gehad.

We gaan vandaag naar Caceres en rijden het PN Monfragüe aan de andere kant uit, dan waar we naar binnen zijn gekomen. In het park komen we nog langs een rots waar allemaal gieren op zitten en rond vliegen. Ze gebruiken de thermiek van de warme lucht voor de rots om omhoog te komen. Er zijn veel gieren, heel veel gieren. De meeste gieren zijn vale gieren. Plotseling begint een groep Britse vogelaars enthousiast te roepen. Grote commotie ontstaat. Er is een bijzonder soort gier gespot. Wij vinden het in eerste instantie een saaie zwarte. Bij nadere beschouwing door de verrekijker blijkt’ie een witte kop te hebben: monniksgier? Er vliegt ook een zwarte ooievaar voorbij.
We rijden door naar Caceres. Een mooie tocht van ongeveer 50 km door afwisselend glooiend landschap met kurkeiken, olijfbomen, kuiflavendel, kamille, brem, …..

In Caceres hebben we geen idee hoe we in het historische centrum moeten komen. Bordjes en een portie geluk brengen uitkomst. We parkeren in een garage vlakbij de Plaza de Mayor en lopen via een mooie oude stadspoort het ommuurde historische centrum in. Binnen de muren zijn meerdere kerken, vele palazzo’s en pleinen en heel veel ooievaars. Op de pleinen is een markt met streekproducten en er lopen figuren in middeleeuwse kledij rond. Op één plein is zelfs een heus riddergevecht met zwaarden! We doorkruizen het historische centrum. Om 2 uur is het tijd om ons over te geven aan de Spaanse gebruiken: uitgebreid lunchen op een zonovergoten terras.

We rijden van Caceres met een omweggetje terug naar Monfragüe. We hopen op de steppen rond Talavan trappen (vogels) te zien. Die zien we helaas niet, maar wel leuke leeuweriken met kuifjes, roodborsttapuiten, een hop en bij een riviertje zien we twee baltsende torenvalken. Ze hebben het zo druk met elkaar dat ze ons niet opmerken. De ene torenvalk zit op de brugleuning en de andere maakt duikvluchten daar overheen. Als ze elkaar bijna raken, springt de zittende torenvalk met beide poten naar voren/boven omhoog. Zo komen ze tot een ‘bijna botsing’. Een bijzonder schouwspel.
Terug naar Monfragüe stoppen we geregeld om de mooie bloemenvelden en de olijfbomen op de foto te zetten.
We zijn rond 8 uur terug in de Casa Rurales. We eten een eenvoudige salade en een schotel met kaas en gemengde droge worst. Voor we gaan slapen bestuderen we nog wat boekjes over het gebied hier, de vogels en de bloemen. Deze boekjes liggen in de gemeenschappelijke ruimte van de Casa.

Dag 3 en 4